금속 가공이란 금속원소로 구성되거나 주로 금속원소로 구성된 금속성질의 재료를 인간이 가공하는 생산활동을 말한다. 인류사회의 발전은 금속재료의 가공과 응용과 밀접하게 연관되어 있는데 놋쇠가 제련된 지 6,000년이 넘었고 단순한 청동 도구가 만들어진 지 4,000년이 넘었고 운석 철이 사용된 지 3,000년이 넘었다. 중국이 춘추시대에 선철을 제련한 것은